Bahnbrechendes Augenimplantat ermöglicht Blinden das Lesen zurück

Patienten, die monatelang lernen müssen, Bilder zu interpretieren, müssen sich auch mit dieser neuen Medizintechnik intensiv auseinandersetzen. Das neue Verfahren sieht vor, einen winzigen Photovoltaik-Mikrochip – nur 2 mm² groß und so dünn wie ein menschliches Haar – unter die Netzhaut zu implantieren. Die Patienten tragen anschließend eine Brille mit integrierter Videokamera, die einen Infrarotstrahl mit Bildern an das Implantat im hinteren Augenabschnitt sendet. Dieses überträgt die Bilder zur Verbesserung und Verfeinerung an einen tragbaren Prozessor. Die Bilder werden dann über den Sehnerv und das Implantat an das Gehirn des Patienten zurückgesendet, wodurch dieser einen Teil seines Sehvermögens zurückerlangt. Ein Chirurg, der im Moorfields Eye Hospital in London fünf Patienten Mikrochips implantiert hat, bezeichnet die Ergebnisse der internationalen Studie als „unglaublich“. Sheila Irvine, 70, die als blind registriert ist, beschrieb es als „unbeschreiblich“, wieder lesen und Kreuzworträtsel lösen zu können. „Technologie bietet Hoffnung für Menschen mit geographischer Atrophie (GA), einer fortgeschrittenen Form der trockenen altersbedingten Makuladegeneration (AMD), von der schätzungsweise 350.000 Menschen in Großbritannien betroffen sind. Das Sehen wird verschwommen oder verzerrt, wenn sich ein kleiner Bereich der Netzhaut im hinteren Teil des Auges im Laufe der Zeit degeneriert. Oft geht die Fähigkeit verloren, Farben und feine Details zu unterscheiden.“